Taalkeuze en zoeken.
Waar bent u naar op zoek?
Rotaract Nederland
Feel Good - Do Good
’Wij hebben helemaal geen geld’
Op bezoek bij jonge Rotary
vrijdag 9 februari 2007 om 16:04
Om de Rotary hangt een zweem van rijkdom, sigaren en achterkamertjespolitiek in chesterfields. Een onterecht imago, zeker voor jongerenafdeling Rotaract, vinden de leden. „Wij zijn doodnormale jongeren die zich een paar uurtjes per week gezellig inzetten voor mensen die het minder hebben.’’
Door Dorien Vrieling
Om de Rotary hangt een zweem van rijkdom, sigaren en achterkamertjespolitiek in chesterfields. Een onterecht imago, zeker voor jongerenafdeling Rotaract, vinden de leden. "Wij zijn doodnormale jongeren die zich een paar uurtjes per week gezellig inzetten voor mensen die het minder hebben.''
Hieke van Rotaract Utrecht is jarig. Ze viert haar verjaardag tegelijk met de maandelijkse borrel van haar club. In Havana, een hip eetcafé en club in het centrum van Utrecht. Er komen veel mensen van Rotaract, maar ook andere vrienden van Hieke. Hieke neemt enthousiast felicitaties en cadeautjes in ontvangst. Monique Wisse (26), vriendin en voorzitter van Rotaract Utrecht, vertelt: "Wij hadden nogal een meidenoverschot. Gelukkig is de verhouding nu bijna fifty-fifty."
Daarom heeft Monique vanavond maar weer eens een jongen meegenomen. Michiel Middelbeek (28) komt kijken of het iets voor hem is. "Ik heb via mijn werk al wel eens met de Rotary te maken gehad. Ik werk bij een bank en jaarlijks doen we mee aan de Rotary-sportdag." Het lijkt Michiel wel wat, bij Rotaract. "Mensen leren kennen en iets doen voor het goede doel, naast mijn werk."
Vooroordelen
"We zijn nu twee jaar bezig om het beeld dat aan ons kleeft te veranderen, en ik zou niet graag zien dat dat allemaal tenietgedaan wordt." Dennis Vaandrager (24), verantwoordelijk voor de PR van Rotaract Nederland, is zorgvuldig in zijn uitlatingen over Rotaract. Niet omdat hij iets te verbergen heeft, maar omdat hij geen vooroordelen wil bevestigen. "Het beeld van de Rotary is vaak dat van een club heren met sigaren die, achterover leunend in de stoel, geld schenken aan goede doelen. Dat beeld klopt niet, maar het klopt zeker niet voor Rotaract. Want wij zijn anders dan Rotary."
Monique Wisse knikt. "Mensen denken weleens dat wij zomaar een beetje geld storten voor goede doelen. Wij hébben helemaal geen geld. We steken de handen uit de mouwen om iets te kunnen bijdragen aan een doel."
Iets goeds doen voor mensen die het minder getroffen hebben. Dat is wat Rotaract wil, zegt Robert Inklaar van Rotaract Pekela, de oudste aan-een-stuk-door bestaande Rotaractclub.
Hoofdzaak voor de groep is om 3 of 4 keer per jaar iets voor en goed doel te doen. Robert Inklaar: "Dat kan van alles zijn. Van kerststollen verkopen tot pc's geven aan een kinderziekenhuis." Gezelligheid is ook belangrijk. Je zou Rotaract kunnen zien als een soort studentenvereniging, maar dan niet uitsluitend voor studenten. Monique Wisse: "De sfeer is vergelijkbaar. Ook bij ons is gezelligheid heel belangrijk. Rotaract heeft alleen geen eigen panden. Dennis Vaandrager: "We spreken af in een kroeg of bij iemand thuis."
Loodgieter
Elitair? Dat beeld hebben veel mensen, zegt Dennis Vaandrager. "Maar dat zijn we helemaal niet. Iedereen kan bij ons lid worden. Van de loodgieter tot een student rechten. Iedereen is welkom. Als je maar bereid bent je in te zetten voor het goede doel." De twintigers die vanavond in Havana samenkomen zien er dan ook niet uit als de elite van Nederland. Ze zijn student of net student-af, en zo zien ze er ook uit. Geen spoor van jasje-dasje of mantelpakje.
Van het woord 'ballerig' wil Monique Wisse niets horen. "Dat vind ik een rotwoord. We zijn heel verschillende mensen, en we zijn niet meer dan anderen." Financiële toegangseisen zijn er niet. Om lid te worden van Rotaract betaal je contributie, zo'n 20 tot 60 euro per jaar, afhankelijk van de afdeling. Vaandrager. "Bij de ene club kopen ze daarvan cadeautjes voor elkaar, bij de andere betaal je alleen voor het blad en wat kleine dingen."
Rotaracters zijn gemotiveerd om 'iets bij te dragen'. Ze verzorgen een theemiddag voor bejaarden, maar zijn ook niet te beroerd om eigenhandig een schoolgebouw van een nieuw verfje te voorzien. Is het niet verleidelijk om steeds grotere projecten te kiezen? "Natuurlijk", zegt Dennis Vaandrager.
"We kiezen ook wel activiteiten uit die meer moeite of geld kosten. Er is bijvoorbeeld een club die kampen organiseert voor kinderen die niet op vakantie kunnen." Maar een hele zomervakantie werken aan het bouwen van een school, dat is niet iets voor Rotaract. Robert Inklaar: "Ik denk dat de meeste mensen bij Rotaract niet staan te springen om zoiets te doen. De gedachte is hier: we willen goede dingen doen, maar het moet niet te gek worden."
Ballotage
Moet je door een commissie worden goedgekeurd voordat je lid mag worden? Echt niet, zegt Robert Inklaar. "Bij ons gaat het zo dat iemand gevraagd wordt en een paar keer meegaat. Daarna wordt er gezamenlijk besloten of diegene lid mag worden. Maar eigenlijk stemt iedereen altijd in." Dennis Vaandrager benadrukt dat je niet per se gevraagd hoeft te worden. Ook iemand die zich uit zichzelf aanmeldt is welkom. "We willen gewoon de mogelijkheid hebben iemand niet toe te laten," zegt hij. Voor-het-geval-dat. "Stel dat iemand zich echt misdraagt. Dat willen we natuurlijk niet. Maar in de praktijk komt dat zelden tot nooit voor."
Vaandrager ziet Rotaract graag groeien. "We weten dat er meer mensen zijn die zoiets zoeken, maar we moeten ook gevonden worden." In het verleden werd er weinig aan communicatie naar buiten gedaan. "Dat vinden we nu juist belangrijk. We willen dat mensen zien dat wij doodnormale jongeren zijn die zich een paar uurtjes per week gezellig inzetten voor mensen die het minder hebben."